伊斯坦堡因其歷史而聞名，這裡曾有許多帝國，其雄偉的天際線和令人驚嘆的博斯普魯斯海峽。但是，實際上，這是一座貓咪之城。伊斯坦堡人與大約12.5萬隻貓共享這個城市。而這些只是街邊的貓，如果把家貓包括在內，貓的數量就會上升到大約20萬隻，比許多城市和國家的人口都要多!
...毛茸茸的身體，可愛的鼻子，還有滿滿的喵喵聲……在伊斯坦堡，每隻貓都有自己的位置，在伊斯坦堡人的心中占據了巨大的位置，並在整個城市分享它們的生活。在伊斯坦堡的幾乎每條街道上，都有貓咪的食物和水碗，還有貓咪的「房子」。每個區的居民都會照顧街邊的貓咪，市政當局為流浪貓提供免費的醫療服務。
伊斯坦堡的貓似乎有自己的領地，說實話，有時它們看起來好像也準備占領你的領地。但你在世界其他地方不太可能看到如此肥胖、健康和快樂的貓，伊斯坦堡的貓咪散發著生物的自信，它們知道自己被珍視。所以，稱這個城市為「貓之城」也不為過。
...為什麼伊斯坦堡的人們如此喜愛貓咪？這並不是一個很難回答的問題：在這裡，真誠和誠實是第一位的，在這裡你總能找到願意傾聽你、幫助你的人。我們可以用海明威的一句話來說明伊斯坦堡對貓的喜愛。
「一隻貓有絕對的情感誠實：人類出於這樣或那樣的原因，可能會隱藏自己的感情，但貓不會。」
伊斯坦堡的貓科動物歷史：它們來自哪裡？
那些對伊斯坦堡的貓的歷史感到好奇的人必須深入了解過去。雖然馴養貓的歷史並不像狗那麼長，但伊斯坦堡與貓的關係始於安納托利亞和古埃及文明。
...我們知道，在古埃及，貓被認為是相當重要的，甚至有時會與法老埋在一起。由於法老被認為是古埃及文化中的「神王」，我們可以說，貓也被認為是神聖的存在。事實上，被認為能提供保護、快樂、健康的埃及女神巴斯特特的頭就是一隻貓。在後來的時代，巴斯特特是婦女、兒童和家貓的監護人。
在美索不達米亞，在最早發展農業的地區中，貓使齧齒動物的數量保持平衡，防止這些生物吃穀物和傳播疾病。這是安納托利亞的貓科動物和人類之間建立的真誠友誼的第一步。
...科學研究表明，所有的貓都來自安納托利亞和埃及。在羅馬Sapienza大學和比利時皇家自然科學研究所的一項聯合研究中，科學家Claudio Ottoni、Wim Van Neer、Bea de Cupere和Julien Daligault檢查了200多具貓的遺骸的DNA，得出了這一結論。在安納托利亞以狩獵為生的貓適應了奧斯曼時代的城市生活，伊斯坦堡的貓咪數量每個世紀都在增加。因此，伊斯坦堡的貓文化已經展開了……
蘇丹毛茸茸的朋友：奧斯曼帝國的貓
奧斯曼人在將貓咪融入伊斯坦堡的結構中發揮了重要作用。在首都和這個龐大帝國的其他城市，為街頭動物建立了基金會。被稱為 「mancacı」的人代表這些基金會工作，他們的職責之一是餵養流浪動物。
這些基金會關注的是所有的動物，而不僅僅是貓咪。例如，在非常寒冷的冬天，肉類和內臟會定期在某些地區分發，以防止野生動物進入城鎮。奧斯曼人還制定了動物福利條例，16世紀的記錄顯示，老齡動物（尤其是馬）被禁止從事重體力勞動。
...像奧斯曼帝國的大多數人一樣，蘇丹們也非常喜歡貓。蘇丹阿卜杜勒·哈米德二世特別喜歡貓，這在他的女兒阿伊謝·奧斯曼諾奧盧撰寫的傳記中經常提到。蘇丹與他的貓（名為Ağa Efendi）的關係是這樣的：當蘇丹和他的女兒玩多米諾骨牌時，貓會把多米諾骨牌打散，然後躺在散落的骨牌中間。
在奧斯曼帝國，人們還為流浪動物留下了遺產。這些錢由代理人留給麵包師、屠夫、僕人和基金會，被用於餵養街頭動物。在一個例子中，科卡·穆斯塔法·帕夏在他的遺囑中說，每天應該給伊斯坦堡的謝赫·埃夫哈丁·泰克兩桿（一種包肉的長棍）肝臟，供貓咪食用。
伊斯坦堡的貓咪公園：大自然和愛貓人士的交匯點
讓我們告別歷史，回到現在，在超大都市伊斯坦堡的公園裡進行一次寧靜的訪問。亞洲一側的費內巴切公園和歐洲一側的馬奇卡公園以其貓的棲息地而聞名。在這些公園裡，你可以看到各種顏色、大小和年齡的貓咪。如果它們心情好的話，你甚至可以撫摸它們。
...正如他們所說，人不擁有貓，貓擁有人。有些貓對人很親近，而有些則離得遠遠的，要考慮周到。將你的手慢慢靠近貓的鼻子；如果它有積極的反應，也許你可以拍拍它，或者拍很多下。但要注意：有些貓可能會用閃電般的爪子來回應你！如果貓的反應是積極的，你可以拍拍它。
如果一隻貓在躲避你，卻對別人有好感，請不要驚訝。貓有很強的嗅覺，對於特定人類的氣味，每隻貓都有自己的偏好。
伊斯坦堡的名貓：Gli和Tombili
...伊斯坦堡的一些貓已經變得相當有名。Tombili是一隻豐滿的白色和虎皮貓。她流傳最廣的照片是她躺在Kebapçı標誌前，以一種休閒的、幾乎是人類的姿勢。遺憾的是，雖然Tombili已經不在我們中間，但由於有一個紀念她的真人大小的雕塑，她在齊弗貝的街頭獲得了不朽的地位。
...然而，伊斯坦堡最傑出的貓很可能是Gli。Gli是一隻綠眼睛的虎斑貓，從2004年起，它就成為聖索菲亞大清真寺的實際監護人。她於2020年去世，在全世界的貓迷們的巨大哀悼聲中。Gli有自己的Instagram頁面，擁有10萬名粉絲，並出現在聖索菲亞大清真寺的其他數千張照片中，包括與美國前總統歐巴馬的合影。Gli現在是聖索菲亞大清真寺傳說的一部分，可能是世界上最有名的貓之一。
