尖尖如餛飩皮的耳朵,柔軟得沒有骨頭的尾巴,搭配著黑夜裡炯炯有神的大眼睛,貓真的是一種非常可愛的動物,它的身上似乎充滿了無窮無盡的誘惑力。

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人們寵愛貓,寧願與狸奴守著火爐也不愛出門;人們照顧貓,生怕它因為三災八難回了喵星;當然,有的人還十分崇拜貓,貓咪在他們的眼中,就是至高無上的神。

一位開羅的普通農夫正在和往常一樣鋤地,忽然,在鋤土時,他不小心鋤到了一塊堅硬無比的石頭。

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後來,隨著農夫的指引,專家在這個名叫本尼哈桑的地方發現了30萬具貓木乃伊。

看著這些或是被布纏繞或是被戴上面具的貓木乃伊,專家們有了一個大膽的想法:古埃及人是十分崇拜貓的。

經過多年的細心研究,專家們終於通過種種論據論證了自己這一觀點。為什麼古埃及人是如此崇拜貓?

難道是因為貓真的擁有來自喵星的魔法麼?

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農耕的發展與趨利避害的心理

為了填飽肚子,擁有在糧食方面的安全感,在第二產業與第三產業還不存在的古代,埃及人最重視的莫過於農業。糧食產量的提高,農業生產力的發展,對於古埃及人來說,無疑是最興奮的事情了。

在不多的平原之上,依靠著豐沛的雨水、尼羅河的灌溉以及肥沃的黑土,古埃及人種植出了許多作物。事物的發展總是不能一帆風順的,可能是為了讓人過得痛苦一些,上天發明了毒蛇和老鼠。

老鼠喜歡吃糧食,不停地在糧倉中啃食存糧,給古埃及人的糧倉帶來了極大的破壞;毒蛇大量捕食牲畜,尾巴一卷,毒牙一要,人類辛辛苦苦飼養的牲畜就會命喪黃泉。

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更加糟糕的是,這兩種動物不但給古埃及農民的生產生活帶來了極大的困擾,還時不時地威脅古埃及人的生命安全。老鼠會帶來不同的傳染病,在沒有鼠疫防治的古代,埃及人只要得上傳染病,基本上就離死不遠了。

毒蛇更加可怕,一旦被毒蛇咬到,在沒有手術的過去,人們中了蛇毒多半只能聽天由命。常言道,萬物相生相剋,老鼠和毒蛇再肆虐,也鬥不過好貓咪。

在年復一年的枯燥生活中,古埃及人驚訝地發現,老鼠和蛇最怕的就是貓了。特別是老鼠,一旦遇到貓,基本上就是小命不保,很多時候會被吃得連骨頭都不剩。

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看到貓上躥下跳地捉著老鼠,能一連扇毒蛇好幾個耳光,古埃及人一下子覺得人生有了希望。就這樣,為了降低糧食的受損率,降低患上傳染病的風險,讓死亡與飢餓離自己遠一點。

人們在生存的迫切要求下,開始飼養貓,與貓建立了分不開的關係。

天長日久,越來越多的老鼠和毒蛇因貓而死,隨著家裡的老鼠和毒蛇的消失,許多埃及人家的糧食很少遭鼠災了,牲畜的存活率上升了,自己和家人得傳染病、中毒的機率也降低了。

像貓這麼有幫助的動物,古埃及人自然會將它們奉為神明。

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生育的崇拜與對神的敬畏

在繼續談論古埃及人崇拜貓的原因之前,想先問大家一個問題,為什麼古代的女人一定要在草蓆上生孩子?是因為草蓆比床單舒服麼?不是這樣的。

《漢書》有言,婦人娩子,如同進了鬼門大關,稍有差錯不是自己血崩而死就是一屍兩命。在我國的甲骨文中,娩字更是被寫作免字,顧名思義,孩子生得下來就是倖免於難,生不下來就等於在世間除名了。

生不下來孩子的婦女,如果難產死了,等待她們的命運自然是草蓆一卷長埋孤墳。

生育大關對於古埃及的婦女來說自然也是一個難題,在沒有破腹取子和月子中心的古代,古埃及的婦女和嬰兒距離死亡是非常近的,孕產婦和嬰幼兒的死亡率低了反而是值得慶賀的事情。

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為了想辦法提高孩子的出生率,降低自己的生育風險,缺乏科學知識的古埃及婦女們想到了一個好辦法,那就是寄託神明的力量,通過拜神來保護自己,讓自己在心靈寄託下躲避終將迎來的災難。

可能是真的靠拜神降低了生育的風險,古埃及人對巴斯特女神非常崇拜。傳說,這位巴斯特女神不但是婦女和兒童的保護者,還能夠抵禦各種傳染病,是古埃及人心中的重要倚仗。

可能是因為這位女神經常是一副貓首人身的形象,或是直接變成家貓出現,古埃及人愛屋及烏,將貓也當作了值得敬畏的神物。

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另外,生殖崇拜也有可能是古埃及人崇拜貓的原因之一。為了自己的養老問題,不讓自己被吃絕戶,古埃及人和世界上大部分國家的人一樣,也希望自己能夠多生子女。

在古埃及人看的眼中,貓一胎能夠生育超過五隻小貓,這樣的生育量是非常驚人的。經常以貓的形象出現的巴斯特女神,在神話中又有著提高生育能力的神力,所以多崇拜貓應該也可以給自己添點喜氣,讓自己也能多生不少兒女。

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死亡的恐懼與無邊無際的寂寞

對於死亡,世界各地的想法都是不同的。有人認為死亦如生,長輩即使變成白骨依然可以和自己過狂歡節;有人認為死者為大,將長輩奉若神明,遇到考試就希望祖先保佑;有人認為死亡就是重生,為了轉世輪迴必須多做好事。

在古埃及人看來,死亡顯然並不是好事,甚至是需要懼怕的。在古埃及,人們經常在壁畫上畫上巴斯特女神,用上好的木頭、銅等材料為貓造像。

這是因為,在古埃及人看來,黑暗是非常可怕的東西,是需要巴斯特女神來驅散的。因為巴斯特女神除了具有驅除疾病、提高生育數量的神力之外,還象徵著天空中永不墜落的明月。

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在幽暗的墓道中,古埃及人相信巴斯特女神會永遠守護著他們,用柔柔的月光照亮他們的重生之路。

可是,神明畢竟只有一個,如何將巴斯特女神帶到自己的墓地里?古埃及人想出了一個主意,既然巴斯特女神經常變成小貓,那麼自己把貓帶到自己的墓里陪伴自己不就可以了。

貓的眼睛炯炯有神,尤其是在黑夜之中無比明亮,好像一對小燈籠,它們一定是不怕黑暗的。想到一旦閉上雙眼長眠不醒,等待自己的必然是墓地之中無窮無盡的黑暗,想到這裡古埃及人的心裡實在是難以接受。

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無邊無際的黑暗和寂寞是古埃及人想到就痛苦不已的,他們不想在泥土中受寂寞孤獨之苦,他們希望可以獲得重生的機會,他們希望自己永遠在心靈上是有所依從的。

於是,古埃及人不但將自己做成木乃伊,還讓人們將自己的貓做成木乃伊。地下太寂寞了,墓地太幽暗了,有不怕黑暗的貓陪伴自己,重生之後的日子應該會好過一點。

就這樣,在對死亡的恐懼和對寂寞的反感下,古埃及人為了不可能實現的重生,命人將貓殺死,並製成了木乃伊。

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除了上述原因之外,古埃及人崇拜貓還可能與貓本身具有的其它特性有關。在多年來對古埃及文明的研究中,專家們發現,古埃及人似乎很欣賞優雅、敏捷、神秘等特性。這些特性,恰恰是貓所具備的。

貓酷愛用爪子洗臉,擁有著光滑的皮毛和神氣活現的表情,是少有的顏值頗高的動物。他們在抓鼠時十分敏捷,休息時又喜歡眯起眼睛,很符合古埃及人心目中的來世修行者的形象。

可以說,在古埃及人看來,貓是優雅的,是美的,是永遠看起來泰然自若的,是神秘得同神明一樣的存在。如果一定要選擇一隻需要崇拜的動物,沒有什麼動物能夠比貓更合適。

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結語

總得來說,古埃及人對貓的崇拜並不是毫無緣由的,是和生產生活息息相關的。在他們看來,貓能夠給他們賴以生存的農業帶來頗多的好處,它們是巴斯特女神的化身,象徵著生育與健康;

它們敏捷又優雅,永遠淡定從容;它們雙目炯炯,不怕黑暗的到來,無論在生前還是死後,都能夠為自己發揮巨大的作用,貓咪們不值得崇拜,那究竟什麼才值得崇拜?

通過製作貓木乃伊,為貓造像等種種方式,古埃及人努力地將自己與重生結合在一起,企圖與死後的孤寂、生育的風險和飢餓、疾病做相對有力的抗爭,這種貓崇拜其實與祝由之術有些相通之處,本質上還是古埃及人的一種心靈寄託。

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為了這種心靈寄託,古埃及人不惜借他人之手殺掉貓,再將它們裹上布、戴好面具,用這種方式表達自己對貓的崇拜,希望能夠換取自己想要的東西。

甚至在生前都會因為貓崇拜不惜敗在敵國的手中,這樣的崇拜對於貓來說,不得不說是一種難以擺脫的不幸。