...其實我們祖先養貓的歷史已經接近兩千年了。在《禮記·郊特牲篇》雲，「迎貓，以其食田鼠也」。當時在每年的臘祭中專設一項迎貓之禮，以求其消滅田鼠。但將貓作為一種寵物，並在整個社會形成養貓熱潮，則是從宋朝開始的。
...宋朝建立後，隨著絕對君權的建立與官僚體制的完善，文人士大夫的社會地位有了很大提高，但也逐步失去了盛唐人那種「致君堯舜上」的歷史條件。君主高度集權需要的不是「賢臣」,而是「忠臣」。所以宋人進不能「治平」,便退而「修齊」,將唐人追求事功的「外王」納入重個體修養的「內聖」之中。
...同時，宋代封建經濟的發展水平遠超過唐代，中小地主日益興盛起來，商品經濟更加活躍，城市經濟繁榮發達，市民隊伍迅速壯大。
...整個時代風尚、社會氛圍與前期建社會大不相同，時代精神已不在馬上，而在閨房，不在世間，而在心境。人們的審美情，也從盛唐的「黃河」、」白日」.「大漠」「孤煙」一變而為深庭小院式的細瑣平易，淺斟低唱，走進更為細膩的官能感受和情感色彩捕捉追求中,更加重視對日常狹小生活的興致。
...於是那深庭小院裡的嬌小動物一一貓，便成為帝王將相，達官顯宦、文人墨客和市井俗人的寵物。
...宋朝養貓熱最突出的表現，就是北宋開封和南宋杭州都有專賣貓食的市場。《東京夢華錄·諸色雜賣》條說開封的市場上，「養貓則供貓食並小魚」。繁華熱鬧的國都里，專門有出售貓食的市場，恐怕在中國歷代帝京中是少見的，也可想見宋代國都中貓家族數量之大。
宋代從皇宮到民間，都盛行養貓。南宋孝宗皇帝當初被選為太子就與貓有關。紹興二年(1132 年)沒有親生兒子的宋高宗，為了早日確定繼承人，下今宗正官查找皇室七歲以下的皇子十人，入官備選。
...從十人中挑選了二人，一胖一瘦,原想留下胖的，賜給瘦者三百兩銀子讓他回家。還未等走出殿門.又被高宗叫了回去，想再仔細觀察一番，命令二人叉手並立，忽然一隻貓從他們腳前超過，那個胖子便一腳將貓踢開了。高宗很不高興的說，「這貓偶而經過，犯得著將他踢開嗎?輕率如此，怎能擔當重任?」
於是決定留下瘦者面將胖者遣送回家。這位瘦弱者，就是後來的孝宗皇帝。由於官中愛貓，即使臣下觸犯皇帝的忌諱,也不以為罪。
...宋理宗祀明堂時，問身旁的官員徐清叟，「貓兒捕鼠如何?」答道:「愛之欲其生，惡之欲其死」。理宗本命屬鼠,徐清史頓感融突聖顏，但理宗絲毫未費怪他。由於皇帝愛貓，宦官近侍們為了邀寵，千方百計搜求名貴貓進率。
...南宋杭州的達官貴族盛行養一種美觀的「獅貓」。《夢梁錄·獸之品》說，「貓,都人畜之,捕鼠。有長毛，白黃色者稱曰「獅貓』,不能捕鼠,以為美觀。多府第貴官諸司人畜之,特見貴愛」。
...奸臣秦檜的孫女披封為崇國夫人，顯貴無比。她就豢養著這樣一隻名貴的獅貓。有一天她的貓突然丟失，立即命令臨安府限期找到。到期貓未找到，臨安府逮捕了臨近崇國夫人府第的居民，又準備彈劾守衛府第的官兵。
...官兵們惶恐不安，到處步行求貓。凡是城內居民養的獅貓「悉捕致，而皆非也」。於是又賄賂曾見過這隻獅貓的老兵，畫了這隻獅貓的圖像一百多張，在茶館等人流密集處廣事張貼,希望能找到獅貓。
...儘管臨安府大動干戈，全城捕求，到處張貼尋貓啟示，辦法用盡,還是未能找到那隻獅貓。後來府尹通過崇國夫人的親信苦苦折求,這件事才算了結。從這件事可見官僚貴族養貓之風的熾盛。
...社會上層這種瘋狂的養貓熱，導致了名貴貓的以假亂真和盜貓之風的興起。《夷堅三志·乾紅貓》記載了一個非常有趣的故事，南宋都城臨安北門外西邊小巷,有位賣熟肉的老頭孫三，和老伴過著安寧的日子。但有一段時間,孫三每天清早出門時，總要再三叮囑老伴，「照管好我們的貓兒，整個臨安城都找不來第二隻，千萬不能讓外人看見，如果被人偷去,我就沒法活了。我們年老無子,這貓兒就象我們的親生寶貝，千萬小心啊!
...平日，鄰里之間也無來。誰也沒有見過這隻貓，當他們每天都聽到孫三不厭其煩地重複這些話時,起初感到納悶,後來心想可能是只帶有虎斑紋的貓，過去罕見，如今也不足貴。
孫三老翁提心弔膽的看護,實在可笑。
...忽然有一天，孫三家的貓拽斷繩索，跑出門外,孫三老伴驚叫著急忙抱回，看見這隻貓的左鄰右舍都驚呆了。原來這隻貓全身血紅，連尾巴,腿和鬍鬚都是深紅色。無一根雜毛。
鄰居們從未見過這種，羨慕讚嘆不已，孫三賣完肉回家，從鄰居們的議論中得知貓已被外人看見，非常氣憤的把老伴打罵了一頓。
...孫三家有隻紅貓的消息,很快在都城傳開了,不久便傳到了皇宮大內。有個太監知道這消息後，覺得有利可圖，想以高價得到這隻貓。但重金並未打動孫三的心，他說，「我孤貧一世，有飯吃就行了,無用錢處，愛這隻貓如同我的生命一樣,豈能賣給你」。
太監想用這珍奇的紅貓博得皇帝的歡心，所以孫三執之愈堅，他求之愈急，一再加價，竟以三百千錢買下了這隻貓。
孫三賣掉貓之後,好像丟了魂似的，痛苦不堪，常以打罵老伴出氣。再說那太監得到貓之後，滿心歡喜，盤算著餵養調教好這隻小寶貝後,再孝敬給皇上，以求加官晉爵。
...就在他做升官發財夢的時候，那隻紅貓的顏色卻一天比一天淡了，僅半月時間,竟然變成土白色的普通貓。
太監知道上了大當，趕忙帶人趕到孫三的住處時，這對老夫妻早已無影無蹤了。孫三夫妻扮演的這場以白貓染成紅貓,故弄玄虛，以釣大魚的鬧劇，可謂天衣無縫，演技高超。
...由於貓價上漲，名貴貓更是奇貨可居,遂產生了一批以盜貓為生的人。《桯史·貓牛盜》雲，貓者有豐富的經驗和一套防止貓叫的辦法。
偷貓一都在白天進行，因為杭州城內居民房屋都較低隘，潮濕悶熱，貓喜歡在戶外活動,很容易被偷貓者捕獲。
抓取貓之後,將貓全身淋濕，放進準備好的缸或桶中。貓生性淨潔,皮毛淋濕之後,不斷的用舌舐,，不干不停止，一般不號叫。所以貓一旦丟失，很難找回。
...上行下效,民間養貓、玩貓之風更盛。宋代海州(江蘇連雲港)貓為天下第一。《夷堅志·桐江二貓》云：桐江一富民家養了二隻貓,喜愛有加,坐臥自隨，白天抱在懷間,撫摸愛惜,晚上讓貓陪伴睡覺，外出辦事,命奴婢侍侯二隻貓，有一天，一隻老鼠跳進瓮中吃糧食時，無法逃出。雙婢趕忙告知主人，主人高興得抱著一隻貓投入瓮中,老鼠驚恐得上下跳躍，叫聲表厲，而那貓熟視不動,不敢攻擊老鼠，一躍而出。
主人笑笑，又將第二隻貓放人瓮中,也是一躍而出，恰好庭中有小雞，反被搏弄而死。貓作為朱門內的寵物，飽食終日，其勇猛之氣，逐漸脫變，乃至畏強凌弱。
...宋代文人社會地位優越，其中不乏喜歡養貓之人。大詩人陸游年輕時赤心報國，但壯志未酬，老年退居山陰(浙江紹興)家鄉，非常喜歡養貓。他曾給自己養過的貓起了一些動聽的名字,如「粉鼻」、「雪兒」、「小於菟」等。也寫過一些很有特色的「贈貓」詩
《贈粉鼻》
連夕狸奴碟鼠頻，想翼噗血護殘困
問渠何似來門裡，日飽魚饗睡錦茵
《得貓於近村以雪兒之戲為作詩》
似虎能緣木，和駒不伏轅
但知空鼠穴無意為魚難。
薄荷時時醉，能夜夜溫。
前生舊童子,伴我老山村，
《贈貓》
裹鹽迎得小狸奴，盡護山房萬卷書。
慚愧家貨策勛薄，寒無越坐食無魚。
陸游當年曾在南鄭前線投筆從戎，但是,現實卻使他始終處於「報國無門」,「為國憂民空激烈」的痛苦之中。所以他晚年養貓，既是蟄居生活的反映,又是孤寂心態的安慰。
...同時他的一些詠貓詩，也宣洩了心中的優憤，這些詩在不同度上是對當權者的批判,對無能者的譏諷,表達了詩人的滿腔悲憤和對現實的強烈不滿。陸游從刺虎到養貓,典型地反映了宋代人普遍的心態歷程和曲折的人生道路。
