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前兩期作為一個小系列,分享了犬種智商排名(1~128),並配有相應犬種高清的結構圖,希望能給對犬種感興趣的朋友一些參考。今天我們開啟一個全新的「尋根問祖」系列,探索各個犬種的起源和歷史,這期的主角就是智商登頂的邊境牧羊犬(Border Collie)。

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(兩隻不同毛色的邊境牧羊犬)

犬種命名:與有著悠久歷史的放牧人利用牧羊犬看管農場相比,我們對邊境牧羊犬的認知還是很晚的. 首先僅邊境牧羊犬(Border Collie)這個名稱,第一次被提出是1915年,英國牧羊犬協會(ISDS)的秘書長James Reid在給年度參賽犬冠軍頒獎時,為能和其他Collie犬種區分開,把來自英格蘭與蘇格蘭邊境交界處的犬只叫Border Collie,於是Border Collie 的叫法很快流行起來。1946年後在英國牧羊犬協會(ISDS)登記的該品種犬只統一採用Border Collie命名。

犬種起源:公元43年(對應年代是我國東漢光武帝劉秀在位期間),羅馬帝國入侵英國,作為軍隊補給的牲畜和管理牲畜的牧羊犬,被一同被帶到島上。這是一種體型較大的牧羊犬,在羅馬帝國統治英國近400年的時間裡,它們逐漸適應了當地的山丘地形和氣候。羅馬帝國瓦解後,在公元8世紀末(唐朝武則天那個年代),維京人(北歐海盜)入侵英國,並定居在英格蘭東北部相當長一段時間,同樣的,它們也把自己的牧羊犬帶到島上。這是一種體型小巧,動作敏捷,跑動速度快的施皮茨犬,毛長,長相像狐狸。施皮茲犬和早期過來的羅馬牧羊犬通過交配,繁衍出了一種體型中等大小,行動敏捷,反應機靈的牧羊犬,這種犬近乎完美地適應了英格蘭北部高原、山丘和平原地形的放牧工作,這便是邊境牧羊犬最早的原型。

伴隨著工業時代的到來,巨大的羊毛需求讓畜牧業也得到了空前的發展壯大。農場主很早就意識到,通過比較,優選種犬進行繁育,能讓他們獲得更優秀的牧羊犬後代,但這種比較、篩選僅局限在各個村莊及周邊附近。1873年10月9日,迎來了轉折點,有個叫Richard John的人,在威爾斯Bala地區舉辦了第一次跨地域的牧羊犬技能比賽,參賽選手多達10餘名,立刻吸引了300多名觀眾前來觀看。此次規模雖然不大,但這場賽事好比在平靜的湖面投下了石子,激起千層浪,對後續影響舉足輕重。

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(牧羊比賽中的Border Collie)

有意思的是,Richard John的一個朋友Sewallis Shirley,在看到這項賽事後激動不已,他敏銳地嗅到了機會,也非常想舉辦類似賽事,但苦於沒有統一的章程,於是便在同一年成了英國養犬協會(The Kennel Club)。值得一提的是,英國養犬協會(KC)作為全球最古老的犬業協會,至今仍和FCI、AKC並稱三大純種犬權威機構。

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(英國養犬協會 簡稱KC)

自威爾斯賽事之後,蘇格蘭和英格蘭緊隨其後,它們分別在1874年和1876年舉辦各自的賽事。英格蘭的舉辦地是在北部與蘇格蘭邊境交界處的Northumberland郡,獲得首屆冠軍的是Walter Telfer,此人是Adam Telfer的父親,而Adam Telfer正是被譽為近現代邊牧的祖先Old Hemp(1893.9~1901.5)的繁育者。

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Adam Telfer 和Old Hemp(伏臥狀)

先前時期的牧羊犬大多數性格都不是太友善,對待羊群很粗暴,也不太容易操控。直到Old Hemp的降生,這一切迎來了很大的改觀。Old Hemp是一隻三色邊牧,1893年9月出生在英格蘭北部的Northumberland郡,它是Adam Telfer用Roy(公犬)和Meg(母犬)培育出來的。

Old Hemp的父親Roy是一隻黑棕色邊牧,性格比較友善,但眼神不夠專注,牧羊技能也不高,只能算二流水準。它的母親Meg是一隻黑色邊牧,恰好相反,眼神凶煞、專注,工作狂,能輕易驅動羊群,但工作中和羊群保持的距離太近,給羊群造成很大的壓迫感。Old Hemp近乎完美地遺傳了父系和母系的優點,而沒有遺傳到他們的缺陷。在六周大的時候,Old Hemp就展示出了出色的天賦,懂得安靜地尾隨羊群並保持合適距離,它幾乎不需要訓練就能上崗工作。

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(Old Hemp 1893.9~1901.5)

真正讓它大放異彩的是在牧羊犬技能比賽中的表現,它從1歲開始參賽,從來沒有輸過,可以說是無敵的存在。和以往的參賽犬不同,Old Hemp很安靜,不喜歡吠叫,它能巧妙地利用自己的方位來驅動羊群,對羊群行為的閱讀能力很強,能夠準確預判羊群的行動方向,及時糾正行走路線。它輕而易舉地就完成比賽中設定的各個科目。觀看過它比賽的人都讚嘆不已,即使是見多識廣的Adam Telfer也忍不住贊道,「在眾多的牧羊犬中,它猶如流星般閃耀,光芒璀璨。」 在當時,Old Hemp可謂赤手可熱,周邊人都極度渴望獲得它的後代。繁育者和農場主紛紛攜帶他們的母犬前來提親,Telfer家的門檻幾乎被踏平。在Old Hemp的短暫一生里,一共配出200多個兒子,女兒的數量不詳,不過應該也在200多。那個時候繁育者一般以公犬作為藍本,導致母系的血統沒有記錄。

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(牧羊比賽中的Old Hemp)

Old Hemp 在1901年5月就去世了,而直到1906年英國牧羊犬協會(ISDS)才成立,ISDS補錄了它的名單,但沒有參賽紀錄。Old Hemp在ISDS的名錄里編號第9,按理應該是排第1位,但榜單上1-8名已給出,只好屈居第9。ISDS的記錄本上1906-1951年,在長達數十年的時間裡,獲得冠軍的參賽犬,平均29個裡就有28個是Old Hemp的子孫,可見它把自己的優秀基因,完好地遺傳到了後代。即使放到現在,有純正血統的邊牧,按血脈關係往前追溯,絕大多數都能到Old Hemp(9)這裡,它的地位及影響無法替代,所以被公認為近現代邊牧的祖先。