編輯推薦：雖然貓和人類一起生活了幾千年，但寵物界仍然被狗統御，這種偏見在歷史上也滲透到科學中。獸醫專家認為，是時候讓貓過上好日子了。他們說，貓有可能成為遺傳學家的一種有價值的模式生物，因為貓的基因組順序與人類相似。

密蘇里大學獸醫外科系的Lyons說:「在研究中使用貓真的被忽視了，因為人們沒有意識到貓的好處。」「狗或老鼠的基因組已經重新排列了與人類截然不同的染色體，但家貓的基因與人類的大小差不多，以及一個基因組，像人類一樣，非常有條理和保守。」

Lyons寫道，貓可能是幫助研究人員更好地了解我們的基因「暗物質」的資產。儘管構成了我們DNA的95%，但長期以來，它一直被認為是很少或沒有後果的填充信息，然而，在整個哺乳動物基因組暗物質中，大約10%的非編碼區域是保守的，這表明它有一個重要的、被誤解的角色。貓已經被發現患有與遺傳暗物質功能障礙相關的遺傳疾病，這使它們成為這類研究的潛在模型生物。

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Lyons說:「當我們發現也許動物之間的基因間距更相似，基因的順序也相同時，也許這將幫助我們解讀人類發生了什麼。與靈長類動物合作比較昂貴，但貓的負擔能力和溫順天性使它們成為研究人類基因組最可行的動物之一。」

貓能啟發人類基因組的另一個原因是我們有克隆貓和轉基因貓的技術。第一隻克隆貓Cc (CopyCat的縮寫)誕生於2001年。她的細胞捐贈者是一隻典型的白棉布貓，皮毛有黑色、橙色和白色，但Cc的皮毛上沒有任何橙色，違背了孟德爾定律和其他基本遺傳原則。這是一個線索，說明Cc的基因中發生了一些事情，而研究人員現在才剛剛開始了解。

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貓還可以在基因疾病的精準治療中發揮作用，研究人員不是治療症狀，而是修復實際基因和基因的功能。例如，某些品種的貓容易患遺傳性疾病多囊腎病，這種疾病也會折磨人類。Lyons寫道，如果我們能在貓身上用精確的藥物治療這種疾病，我們就能把這些知識應用到我們自己身上。

「所以，如果你和你的貓走進獸醫診所，沒有外傷，也沒有餵養問題，那可能是貓有遺傳問題。獸醫可以對這些基因進行排序，並可能更快地找到導致這些疾病的原因，然後開發出一種比僅僅治療症狀更合適的治療方法，」Lyons說。「我們可以為我們的寵物提供一個更量身定製的醫療計劃，更多的資金將把所有不同的部分到位。」

來源：Cell Press

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