4月4日是聯合國所訂定的國際提高地雷意識日（International Mine Awareness Day）。根據聯合國統計，地雷每年造成超過2萬人傷亡。即使自1997年地雷禁止條約草案出爐以來，已經移除超過4100萬顆地雷，全世界70多個國家尚有超過1億顆尚未掃除，這當中除了靠人與機械以外，其實還有一群動物工作者在幫忙，像是柬埔寨的「英雄鼠」，以及掃雷犬。
...《BBC》報導，目前全球仍有6000萬人活在未爆地雷危機中，截至2016年11月為止，飽受地雷威脅的國家多集中在非洲、東南亞與中亞、以及南美。地雷面積超過100平方公里的國家有：克羅埃西亞、波士尼亞與赫塞哥維納聯邦、土耳其、亞塞拜然、阿富汗、伊拉克、西沙哈拉、查德、泰國、柬埔寨、安哥拉。
聯合國設定目標，希望在2025年達成全球零地雷的狀態。
（中央社）今天是國際提高地雷意識日，在掃除地雷地行動中，比利時馬利諾犬（Malinois）是最優秀的探雷犬，而在斯里蘭卡工作的探雷犬艾文（Alvin）是其中的佼佼者，曾被表彰為「世界上最優秀的狗」。
聯合國大會2005年12月8日宣布每年4月4日被正式命名為國際提高地雷意識和協助地雷行動日。2014年，無辜平民誤觸地雷或炸彈而導致的死亡人數超過1200人，受傷也有2400人。響應這個日子，美國國務院國際信息局管理的ShareAmerica網站今天刊出艾文的故事。
比利時馬利諾犬（Belgian Malinois，又稱比利時短毛牧羊犬）嗅出危險物品的能力最強，警察、保安和軍方透過比利時馬利諾犬地幫助，執行維護機場、公共場所、甚至白宮安全的任務。
...艾文就是一隻比利時馬利諾犬，在斯里蘭卡執行多年探雷任務。嗅覺靈敏的艾文一但嗅出炸藥，就會就地靜坐，待排雷人員到場後撤退。在許多地區的戰爭結束多年後，這些探雷犬幫助人類排除那些遺留下來的未爆地雷與炸彈。
艾文的搭檔是一等兵納瓦拉特（Lance Corporal Nawarathne）他們自2011年開始，一直在斯里蘭卡北部和東部探雷排雷。
納瓦拉特說，比利時馬利諾犬的耐力和好奇心使他們成為排雷員的最佳搭檔。在不用執行排雷工作的日子，探雷犬也要每天接受嚴格的訓練。只有當訓狗員不在時，艾文才可以休假。
...探雷犬一般都出生於歐洲，那裡有專業的育狗人，那裡購買，然後在美國德州或波士尼亞與赫塞哥維納接受訓練，培訓費用來自私人捐助。
位於美國維吉尼亞州的馬歇爾傳統學會（MarshallLegacy Institute）每年舉辦最佳探雷犬比賽，並且每年表彰一位地雷倖存者和一位訓狗員。艾文也曾獲得這一殊榮，被表彰為「世界上最優秀的狗」。
但事實上，並非只有這種狗才能夠擔任探雷犬。在聯合國網站上可以看到各種類型的犬種都能夠勝任，像是去年5月期間，聯合國的掃雷行動小組就在南蘇丹與37隻地雷偵測犬共同掃雷，其中一隻是史賓格犬（springer spaniel）。
而在柬埔寨，則是有一群「英雄鼠」，也就是來自非洲的甘比亞巨鼠（Gambian pouched rat），進行掃雷。據《美聯社》報導，這群成員平均體重1公斤的地雷偵測鼠前鋒隊，工作效率比人類高過至少59倍（20分鐘vs.1-4天），可以嗅出TNT炸藥的味道。這群巨鼠是由比利時一個名為APOPO的基金會訓練組成。
...新聞來源：
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International Mine Awareness Day 4 April（聯合國）
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Smart rats sniffing out Cambodia’s vast mine fields（美聯社）
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Prince Harry to back landmine-free world by 2025（BBC）
