...新的研究表明，準備與人互動是小狗天生就有的：在進行任何訓練或結合之前，幼犬與我們交流的能力高達40%是遺傳的。
換句話說，幼崽的友好程度在一定程度上是與生俱來的——儘管有些幼崽的基因比另一些幼崽更擅生。研究結果背後的團隊說，他們的發現可能有助於改善未來對服務犬的訓練。
這項研究涉及375隻小狗，平均年齡為8.5周大。犬被要求完成各種標準化任務，旨在衡量它們對人際交往的反應能力和合作意願。
來自亞利桑那大學圖森分校的動物心理學家艾米麗·布雷說：”這些數字相當高，與對我們物種智力遺傳性的估計大同小異。”所有這些發現都表明，狗在生物學上已經做好了與人類交流的準備。
布雷和她的同事花了十年時間在美國服務犬組織犬伴侶公司與狗一起工作，這使他們能夠接觸到大量的小狗，以及它們的繁殖歷史和血統記錄。
利用2017年至2020年年中收集的觀測數據，研究小組建立了一個統計模型，比較了他們測試的狗的遺傳和環境因素，同時控制品種、性別、年齡和飼養位置。
當一個處理者看著或指著一個藏有食物的容器時，幼崽的反應最靈敏——儘管狗只有在凝視或手勢之前有社交提示（處理者與狗交談）時才會服從命令。
在另一項測試中，小狗們被證明熱衷於在說話時看一個處理者，並站出來養寵物。然而，在一個密封的容器中，狗對人類同伴的觀察較少，這表明，雖然它們善於回應我們的線索，但它們以實物方式交流的能力在它們發育的後期出現。
布雷說：”我們表明，小狗將回報人類的社會目光，並成功地利用人類從很小的時候到與人類有豐富經驗之前在社會環境中提供的信息。
例如，甚至在小狗離開垃圾伴侶與志願者飼養員一對一地生活之前，他們中的大多數都可以通過跟隨人類指向指示的位置來找到隱藏的食物。
事實上，越來越多的證據表明，非常幼的狗和人類寶寶一樣願意合作和交流，儘管科學家尚未確定這種行為背後的遺傳影響。
接下來，研究人員希望尋找影響小狗社交能力的特定基因，這需要全基因組關聯研究，讓更多類型的狗參與進來，並隨著時間的推移跟蹤這些犬類，而不是僅僅在它們發育的一個點上分析它們的行為。
除了幫助狗訓練，未來的發現在追蹤狗的進化和馴化方面可能非常有信息——正是當他們開始展示這些行為，因為它們成為人類最好的朋友的時候。
布雷說：”從小，狗就表現出類似人類的社交技能，這些社交技能具有很強的遺傳成分，這意味著這些能力具有很強的選擇潛力。
因此，我們的發現可能指出馴養故事的一個重要部分，因為與我們自己的物種有交流傾向的動物可能是在狼群中挑選的，這些狼最終變成了狗。
