1957年11月，蘇聯宣布成功將一隻狗送進了太空，一直引發了全世界極大的轟動。而這隻名叫萊卡的小狗也成為了人類歷史上第一隻成功離開地球進入太空的生物。在把萊卡送上太空後的第四年，同樣來自蘇聯的二十七歲小伙加加林乘著蘇聯的太空飛船進入了太空，成為了人類歷史上第一個太空人。後來加加林安全返回地球，而萊卡卻永遠的消失在了太空中。
... 二戰之後，世界格局重新洗牌，誕生了兩個超級大國美國和蘇聯，這兩個國家都掌握了足以毀滅地球的核武器，關鍵是誰也不敢先動手。畢竟核武器的威力是巨大的。於是他們就想辦法從文化、經濟、軍事等各個領域競爭，既然打又打不了，從其他方面壓你一頭也是好的，這就是冷戰。
冷戰中比較重要的一部分就是太空競爭，這個太空競爭得益於德國火箭科學家太優秀，德國戰敗後，這些火箭科學家都被美、蘇給瓜分了。而在冷戰中很重要的一環就是信息戰，兩國經常派間諜到對方那裡刺探情報，但是發射一顆衛星就能獲得的情報，這不比派間諜簡單得多嗎？美蘇就是這樣開展了激烈的太空競賽。
可能蘇聯搶到的德國科學家比較優秀。1957年10月4日，蘇聯成功發射了世界第一顆人造衛星斯普特尼克一號，這標誌著太空競賽真正開始了，給了美國等西方國家特別大的壓力。
當時的蘇聯領導人赫魯雪夫看到這裡特別高興，在太空這塊狠狠地壓了美國和西方國家一頭。他語重心長的告訴這些搶來的德國火箭科學家，希望再來一場太空壯舉，在一個月後的蘇聯十月革命紀念日再來一發，這次把人也給我送上去，這樣就能壓得美國和其他的西方朋友喘不過氣了，這樣他們也就不敢跟我像之前那樣得瑟囂張了。
這些搶來的德國火箭科學家心想，你說啥就是啥吧，誰叫我能在你這能在屋檐下，不得不低頭啊。
他們就跟蘇聯的科學家合謀一算，距離11月7日的國慶只有一個月不到的時間了，根本不可能造一個安全的載人航天飛船。
搞技術的不像搞政治的那樣張口就來，你在外面跟美國吹牛吹得再好，我們搞技術的還是得務實些，於是他們決定先拿動物做實驗。
... 人送不上去，把動物送上去了，這也夠你吹一陣子了。這就有了小狗萊卡的悲劇命運。他們為了趕時間，只負責把小狗萊卡送上太空，卻不負責怎麼把它給接回來。這個小狗萊卡本來是莫斯科街道上一隻快樂的母流浪狗，它怎麼就被選中了呢？
那些長得比他帥、比他能幹的軍犬怎麼就不用？還有那些吃得比他好、長得比他胖的寵物犬怎麼也不用呢？這些蘇聯科學家到底是看中了小狗萊卡的哪一點？
蘇聯科學家在經過仔細的考慮後，給出的理由是這樣的，他們認為狗是人類忠誠的朋友，時間又比較緊，只有一個月的時間訓練狗相對簡單很多。
另外家養的寵物狗太過軟弱，沒有流浪狗那樣抗壓性強，軍犬什麼的平時又吃得太飽，沒有流浪狗那樣在面對饑寒交迫的環境中的那種忍耐力。
而且小狗萊卡個頭也比較小，送上太空也更容易些。這說人話就是啊看中小狗萊卡天天流浪卻還能活下來的毅力，看中的是它清秀的小骨骼。
蘇聯科學家還給出了另外一個理由，萊卡是母的，母狗不用抬腿撒尿，這樣可以節省太空艙的空間。萊卡此刻的心中肯定是萬般糾結，它為什麼就不是公的呢？就這樣萊卡被選中了。
經過三周的魔鬼訓練後，小狗萊卡就要被送上天了。這次發射的是斯普尼特克二號，由於赫魯雪夫著急要在十月革命紀念日發射火箭，只留了一個月給蘇聯科學家趕工，這些蘇聯科學家就怎麼簡單怎麼來了，只要能把萊卡送上天，讓赫魯雪夫可以繼續向美國吹就可以了。
看看給萊卡設計的太空艙，乍一看還以為就一個鐵桶，萊卡在這小小的太空艙里只能站立或躺下、歇息，連轉身的空間都沒有。
整個維持萊卡的生命系統只有制氧機和防止吸入二氧化碳或氧氣中毒的設備，以及降溫用的電風扇，真是把簡單發揮到極致。他們只留了七天的狗糧，其中還有一小部分狗糧是摻有劇毒的。
... 整個飛船是沒有設計回收機制的，根本不可能再回到地球，留下的狗糧含有劇毒，為了讓小狗萊卡在太空上活幾天就自己安樂死，這真是一點機會都不給啊，註定萊卡進行的就是一場死亡之旅。
11月3日，萊卡坐著斯普尼克二號火箭開始升空，在火箭上升的時候，傳感器傳回的數據顯示萊卡的心跳比原來的三倍還多。
由於火箭是在一個月內趕工出來的，設計的那是相當粗糙。
在進入太空軌道的時候，火箭星級沒有分離成功，導致熱控系統無法工作，隔熱材料撕裂、控溫系統異常，這使得萊卡的太空艙溫度飆升到四十多度，過了5到7個小時後，萊卡就徹底的失去了生命跡象。
神奇的是，火箭發射成功後，蘇聯官方就站出來宣布小狗萊卡在太空中存活了四天，在氧氣快要耗盡的時候吃下了有毒的食物，安樂地死去了。這在當時確實讓美國等西方國家震驚了一下，畢竟這是第一次真正意義上的把生命送上了太空。赫魯雪夫的目的也達到了，成功地向美國和西方國家秀了一把優越。
... 在太空領域還是蘇聯更牛一些，蘇聯也成功掀起了狂熱的太空爭霸。於是美國和西方國家也不甘落後，先把猴子、貓等都送進了太空，接著把人也送進了太空，甚至更牛的一些把人都送上了月球。
而關於萊卡乘坐的火箭，斯普林特克二號在太空中帶著萊卡的屍體飛行了五個月，於1958年4月14號在大氣層中毀滅。
美國等西方國家一向以自由人權來批判蘇聯，雖然當時看蘇聯這次發射得很成功，但只要鋤頭揮得好，沒有挖不倒的牆角，還是被西方媒體找到了批判自式發射的理由，說小狗萊卡沒有回來是科學界的一大損失。
蘇聯科學家沒有設計火箭的回收系統，正是對生命的蔑視，雖然這個批評沒有換來萊卡的附身，但這為事後的太空實驗動物取得了一線生機，後來美國把猴子送上太空、法國把貓咪送上太空，這些都設計了火箭回收系統，也都安全地降落回了地球。
... 在2002年，也就是萊卡死在外太空四十五年後一位俄羅斯的生物醫學研究所成員揭秘了一個震驚世界的消息，萊卡的真實死因並不是食用了含有劇毒的食物，而是飛機突發事故使得它最終死於高溫和劇烈驚嚇。在萊卡的生命最後階段，它承受著巨大的痛苦。為了紀念萊卡，蘇聯為萊卡還製作了一座雕像。
小狗萊卡本是一條普通的流浪狗，卻被送進了太空，也命終於太空。在現在看來，萊卡的航空計劃是一場悲劇。
但無可否認的是，萊卡短暫的太空之旅對我們人類探索宇宙具有極高的價值。
值得慶幸的是，在萊卡之後，犬類在太空中執行任務後都順利地返回了地球。相信這個消息對天堂中的萊卡也會有一絲安慰吧。
