暹羅貓起源於泰國，是貓咪品種里短毛貓的代表品種之一，不要看現在暹羅貓是飼養最廣泛的一種貓咪，在200年前的泰國，可是只有寺院和皇宮才有資格飼養暹羅貓這種名貴的品種。
關於暹羅貓，有一個曾經困擾主人的問題：暹羅貓會變色！所以在以前暹羅貓剛剛流行的時候，主人發現它們突然變色了，黑色面積明顯變多或變少，就會開始嘀咕「這是怎麼了？是飼養有問題嗎？是身體疾病嗎？」
這個問題，在寵物飼養知識日漸科普的當下，已經被大家了解：原來暹羅貓會根據環境溫度改變自己的毛色。
可是大家有沒有想過：為什麼只有暹羅貓有改變毛色這種本領？究竟是暹羅貓體內的什麼基因在作祟，讓暹羅貓有了「天然溫度計」？
今天就帶你從暹羅貓的變種歷史，和神秘的TYR基因入手，探秘：暹羅貓變色背後的秘密。
暹羅貓：起源和發展
暹羅貓（英文名Siamese），這個名字來自泰國的古稱，泰國自13世紀開國到20世紀40年代之前，不叫泰國，而叫「暹羅國」，也就是英文中的Sayam。所以我們現在說到的「暹羅貓」，看起來是一個貓咪的品種，實際上這個名字裡的「暹羅」二字，代表的僅僅是當初的地名，在當初並沒有什麼品種的概念。所以這個名字的最初含義就是：泰國的貓，沒有特定品種。
暹羅的貓咪被大家認可，有兩個重點時期：
- 第一個時期是：暹羅國拉瑪國王五世（1852-1910）時期
暹羅國國王拉瑪五世登台，命令皇宮裡的人員在宮殿內飼養貓咪，因為在古暹羅國，據民間札記記錄，曾經有兩隻貓咪分別名叫Tein和Chula，看護著聖物「佛陀金杯」，但沒有相關的記載能證明，這兩隻貓咪就是現在的「暹羅貓」。
暹羅的國王認為，這種貓咪會繼承皇族的靈魂，於是視之為神聖。所以皇宮中會有飼養貓咪的傳統，如果皇室人員死亡後，這隻貓咪就會被送往寺廟繼續供奉，從而「保留靈魂」。雖然我們無法考證，當初的暹羅國飼養的暹羅貓和現在的暹羅貓有多大的外形差異，但可以確定當初的貓咪就是如今暹羅貓的原型。
- 19世紀末，暹羅貓終於開始走向世界
時間來到1884年，這段時間內的暹羅國戰火不斷經濟下滑，但暹羅貓依舊過著養尊處優的生活，有專職的廚娘為貓咪準備一日三餐，被視為「禁宮之寶」。
當初駐紮在曼谷地區的英國領事和法國領事回國前，執政的泰國國王朱拉隆功向英國和法國各贈予了一對暹羅貓，並賦予了「來自佛陀的禮物」這個含義。
40年之後，暹羅貓進入美國。此時，古暹羅國已經有了較為完善的暹羅貓培育系統，這種性格剛烈機警，外形特點突出，活力旺盛的貓咪一經擴散，便立刻受到了世界各地人民的擁護，此時，暹羅貓的世界熱潮正式來臨：各個國家都開始對暹羅貓這一品種進行優良培育，乃至到了1949年暹羅國正式更名為泰國，但是「暹羅貓」這個名稱，卻流傳了下來，最終成為CFA認證的貓咪品種之一。
暹羅貓的品種培育開始：一旦追求血統，則意味著某些基因缺陷就來了
上文了解到了暹羅貓是如何擴散到世界範圍的，終於獲得了全世界的認可。目前CFA機構認可的暹羅貓顏色分別有：海豹色重點色、藍重點色、巧克力重點色、淡紫色重點色。
寵物培育，有幾個殘酷的現實是大家公認的：
- 越是純種培育，越容易讓好的基因流傳下來。
- 越是純種培育，也會讓遺傳病更加明顯。
這兩個特點，在純種貓的身上非常常見。最明顯的例子就是：折耳貓的先天骨骼弊端，加菲貓的呼吸道弊端等等。
在寵物培育方面，越是人為培育出的品種越容易有這些好壞明顯的特點，好處就是外形優良性格親人，壞處就是基因弊端會被放大，除非這種品種貓並無太多劣勢基因，比如英短美短孟加拉等等，它們的人工培育就沒有明顯的弊端。
暹羅貓在進行人工培育後，它的白化變種特點愈發明顯，這直接導致了它們的毛色會隨著溫度發生改變。不過這種弊端，也並無實質性傷害，僅僅是隨溫度改變一下毛色而已。深究其原因，這件事就比較硬核了：暹羅貓毛色隨溫度變化的原因和體內的TYR基因有關。
暹羅貓體內的TYR基因是什麼東西？它會控制毛色嗎？
TYR基因是廣泛存在於動物體內的一組基因，對於哺乳動物來說，TYR基因最大的作用是生成酪氨酸酶（EC 1. 14. 18. 1， tyrosinase，TYR），酪氨酸酶的最大作用是控制黑色素的形成。
TYR對於很多哺乳動物都有重要的生理意義，例如對於狗狗來說，鼻頭是唯一一處裸露在外接受紫外線直射的區域，所以狗狗會分泌出更多的酪氨酸酶，來刺激黑色素的產生，於是你會發現：在夏季光照時間長的時候，狗狗鼻頭是黑色的，到了冬季狗狗的鼻頭就會褪色，出現Snow nose的現象。
人類也是一樣：當紫外線照射時間過長時，體內的酪氨酸酶會分泌更多的黑色素，於是導致了雀斑。
而暹羅貓體內因為TYR基因的缺陷，造成它們產生的酪氨酸酶表現和其他動物不同：暹羅貓體內的酪氨酸酶在25℃以下時候活力最明顯。
這個說法，最終由實驗證明，並且在2016年由科學家Sarah Marks發布在名為《Siamese Cat Science》的文章中。
這就讓暹羅貓出現了一個和其他動物完全相反的表現：
其他動物在高溫時會黑色素增加，而暹羅貓在低溫時黑色素增加。
在暹羅貓的身上有一個神奇的特點，如果你把暹羅貓的一部分毛剃掉，那麼這個區域新長出來的毛也是黑色的。
這是因為：貓的正常體溫38.5℃左右，當暹羅貓的被貓被剃光，這一片皮膚溫度會下降，於是這個區域的酪氨酸酶又繼續活躍，開始產生黑色素，於是重新長出的毛就變黑啦！
簡單理解，就可以理解成：其他動物是被曬黑的，而暹羅貓是被凍黑的。
所以暹羅貓冬天變黑，夏天褪色，可不是什麼病，而是一種正常生理現象。
從根本上講，這的確屬於基因缺陷（或者說基因突變）的一種，不過這種基因缺陷並不像折耳貓的基因缺陷，會影響到身體健康和壽命，所以是可以接受存在的。
暹羅貓變黑了，除了溫度原因，還有年齡原因
如果你的暹羅貓在冬天「變糊」非常明顯，那麼恭喜你，說明你的暹羅貓品種還是比較純的。如果你在夏天把空調溫度調到很低，那麼你的暹羅貓甚至在夏天都會「變糊」。這種顏色深淺變化的特徵，就是暹羅貓本身基因里自己帶的一個溫度計。
除了外界溫度原因，暹羅貓顏色變深還可能意味著：貓咪老了。
幼貓階段的暹羅貓身體呈現白色，在4周以後體溫漸漸恢復正常，慢慢會出現黑色（巧克力色）。老年的暹羅貓體溫會更降低，這時候的暹羅貓表現為更容易出現深色。
所以如果你發現你養了多年的暹羅貓顏色越來越糊了，那可能就預示著它已經進入老年了，一般在10歲後的老年貓才會有明顯變化。
關於暹羅貓的故事和基因中的神秘事件，相信各位主人現在終於揭開謎團了吧？這種小小的基因突變，並未對暹羅貓的生活造成影響，反而賦予了暹羅貓如此神奇的「變色」特點。
所以當暹羅貓變黑時，你可以說：「小貓咪體內的基因小宇宙終於爆發啦！」
