在中國歷史上,它們被作為寵物也有史跡可尋。動物考古揭示,貓在中國與人類已有五六千年的伴棲關係。如陝西省華縣泉護村仰韶文化遺址地層里,即出土有貓的骨骼。而且通過對這些貓骨進行同位素分析顯示,貓在生前也與人類一樣吃了較多以小米為成分的食物。但這些發現及研究成果,也只能反映貓與人類有較穩定的伴棲關係,還不能確定它們是否已經完全被人類馴化。迄今,中國考古中報導的最早的家貓骨骼,是出現於漢代。如北京大葆台一號漢墓陶鼎和陶瓮內出土的貓骨、西安漢長安城城牆西南角遺址出土的貓骨等。這些漢代遺存里出現的家貓,可能是被人類用來飼養捕鼠,甚至也有可能是用來餵養食用的(如大葆台漢墓中的貓骨是被零散的裝在陶容器內)。
科學家們對陝西內發現的5具古代貓下頜骨骼化石進行了分析，其歷史可追溯至公元前3500-2900年前。挖掘發現的所有骨骼都屬於豹貓，這是一種與家貓體形相似，卻長著較長腿部和較小頭部的動物，它們生活在亞洲多數地區的野外環境。
...亞洲豹貓很可能被中國古代居住區所吸引，因為居住區糧倉繁殖了大量的老鼠，這對於它們而言是難得的美食。研究人員指出，貓與人類開始生活在一起，是由於農業發展，這與貓捕捉老鼠的能力有關。
...古時候領養貓之前要給貓下「聘禮」，聘禮就是小魚乾之類的東西和宗人交換，如果是野生的小貓，就會把聘禮送給貓媽媽表示對小貓的尊總。從貓的這個名字我們就可以看出，貓字的右邊是「苗」，象徵著農業，而古時候農業最大的威脅就是老鼠，貓就是消除鼠患的最有效的一種「工具」，因此貓也就是守護莊稼的一種家畜，因此被命名為「貓」。
...二：有化煞作用、養貓的好處多多，在中國的民間文化里，認為貓有九條命。 能夠化險為夷。所以還被看成是化煞的吉祥萌寵。家中養貓能夠起到一定的震懾作用，能夠防邪靈、保家宅、助安康。養貓的好處多多，養狗耗費的碳足跡比養貓高出許多，不管是食物的選擇還是份量上，而養貓對環境的影響遠比養狗小得多。貓咪調教好了會很乖，不會像狗狗那樣隨地大小便，它只認一個地方大小便，就養貓來說，衛生情況要遠遠超於養狗。大眾都認為貓咪較冷淡，不像狗狗一樣會跟人互動或有反應。 但資深貓奴都知道，雖然貓不理你，但貓兒都有在偷偷注意你，一起共享同個空間的陪伴，也感到很幸福。養貓有助於養成良好的時間觀念，貓咪一日兩餐，時間固定，假如你過了時間還不給他餵飯的話，?變會吵鬧，所以養貓也能讓飼主更有時間觀念。養貓或可能對心臟有好處，這可不是指「暖心」意義上的那種好處。研究發現，相較之下，不養貓的人罹患心臟病的機率高出40%，死於心臟疾病的可能性高出30%。養貓能夠讓人更少壓力，更少緊張，更低血壓。
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