最近有人建議英國大臣們可能不得不考慮撲殺動物或給動物接種疫苗，以防止冠狀病毒再次出現危險的突變，並跳回人類身上，這聽起來像是突然的恐慌，但這只是科學家長期爭論的一部分。

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有很多的證據可以證明從人類傳染給貓，但很少有證據表明貓傳染給人類。也沒有多少證據表明貓在正常情況下（即不在實驗室）之間傳播。目前，沒有真正的理由擔心貓感染是一個主要問題。與貓相比，您的家人和朋友患 COVID 的風險要大得多，儘管您應該採取正常的衛生預防措施，以減少從貓身上感染其他疾病（如弓形蟲病）的風險。

目前，我們的寵物貓和狗沒有重大風險，可以證明具體的控制方法，如撲殺或檢疫是正當的。不過，從長遠來看，人們對於新變種的出現感到擔憂。這些可能更容易傳播（如阿爾法變種）或更能夠感染接種疫苗或以前感染的人（如β變種）。變種可能導致更嚴重的疾病，或者它們可能導致較不嚴重的疾病，並變得更像正常的冬季感冒或流感。

幾乎不可避免的是，更多的這些變種將出現，因為病毒適應我們所有的嘗試來控制它。這些新的變種在英國被迅速發現，因為它正在執行歷史上最大的監視計劃。在其他物種中，SARS-CoV-2的長期風險是，如果病毒開始在它們中傳播，一個新的，甚至更令人不快的變種可能會出現，直到它傳回給人類，才被確認為問題。

儘管這種情況很少見，但英國政府確實需要考慮這些可能的未來情況，而動物身上出現新變種的可能性是緊急情況科學諮詢小組（Sage）最近關於SARS-CoV-2長期演變的報告的一部分。降低風險的最重要方法是監控，以確定尚未出現在人的動物中的任何新變種。所以，如果你的獸醫被要求提供你的寵物的拭子樣本，如果它得到呼吸道症狀，不要感到驚訝 – 你也可能被要求提供一個自己，如果發生這種情況。

寵物大規模接種疫苗的可能性不大

給寵物接種疫苗的可能性要小得多。正在為COVID開發狗和貓疫苗，但在證明它們有效方面可能存在問題。

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疫苗只有在人類晚期試驗後才獲准用於人體，大量接種並跟蹤接種，看看他們是否受到感染。即便如此，在試驗中，還是有足夠多的人被感染，以證明COVID疫苗與對照疫苗的任何效果。在狗和貓身上進行類似的試驗將很難，而感染率很低（甚至目前還不得而知），而較小的試驗根本無法提供足夠好的證據。

在貓和狗身上使用與人類相同的疫苗是可能的，但這也會帶來風險。現在人們已經認識到，讓接種疫苗的人接觸新的感染可能是一種選擇能夠逃避疫苗產生的免疫反應的變種的方法。如果同樣的基本疫苗設計用於貓和狗，這可能選擇疫苗”逃生變種”在這些物種，然後可以轉移回來，甚至到接種疫苗的人。特別是如果疫苗沒有證明像人那樣有效，或者它們只給一些貓和狗。

作為預防措施，對寵物進行廣泛的安樂死（在牲畜或野生動物中稱為”撲殺”）的可能性極小。想像一下，一種高度危險、潛在的致命變種從貓傳播到貓的主人和家庭。理想情況下，在適當的設施（如英國伊波拉病例的少數病例）中適當隔離，可以控制人的感染，從而阻止傳播。然後，源貓和立即貓接觸-如果有的話-可能會被安樂死，以減少對人和其他貓的直接風險。

除非這種變種已經很普遍，否則對貓進行大規模安樂死是沒有意義的。只要對人和動物的SARS-CoV-2進行監測，以便在它變得危險之前識別出任何此類變種，那麼擔心我們的寵物會大規模安樂死是沒有意義的。

寵物和野生動物的監測項目開始通過政府機構（如英國研究與創新）提供資金。這些方案以及持續的辯論對於避免今後信息不靈通的過度反應至關重要。

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